كشف فريق من الباحثين الصينيين من مركز أبحاث العلوم والتكنولوجيا المتقدمة للضغط العالي عن أدلة تشير إلى أن الفوهة الكبيرة (فوهة جينلين) في مقاطعة قوانغدونغ بجنوب الصين، تشكلت بفعل اصطدام كويكب ضخم منذ نحو 10 آلاف عام بالأرض.

وقال د. تشن مينغ، من المركز والباحث الرئيسي في الدراسة، إن الفوهة الواقعة بالقرب من مدينة تشاوتشينغ، تمثل خامس موقع اصطدام مؤكد في الصين والأول الذي يتم تحديده في المنطقة الجنوبية من البلاد.

وتابع: «يبلغ قطر الفوهة نحو 900 متر، ويشير شكلها المائل على شكل وعاء إلى أنها نتجت عن اصطدام جسم فضائي قطره 30 متراً، أدى إلى انفجار يعادل عشرات القنابل الذرية. إذ إن الاصطدام أطلق طاقة تعادل 600 ألف طن من مادة تي إن تي، أي ما يعادل القوة التدميرية لنحو 40 قنبلة ذرية بحجم قنبلة هيروشيما».

وأضاف: «للتأكد من أن الفوهة ناتجة عن اصطدام كويكب، حللنا عينات كوارتز من الموقع بحثاً عن أسطح زجاجية مجهرية تتشكل فقط تحت ضغط وحرارة هائلين، وهو ما لا يمكن أن يحدث في الظروف الطبيعية لسطح الأرض».

وأكد: «وجدنا سمات تشوه مجهرية في الكوارتز توفر دليلاً قاطعاً على أن فوهة جينلين تشكلت بفعل اصطدام كويكب».