طور باحثون من جامعة كارنيجي ميلون الأمريكية، دعامة أصابع جديدة ثلاثية الأبعاد قابلة للثني، يمكنها التبديل بسهولة بين الوضعين الصلب والمرن، لعلاج مرضى التهاب المفاصل أو المصابين بالالتواءات، خصوصاً من يضطرون لخلع دعاماتهم أثناء أداء العمل.
وقالت د. ألكسندرا أيون، من الجامعة، والباحثة الرئيسية في الدراسة: «تتكون الدعامة من قطعتين صلبتين متصلتين بشريط مطاطي، يمكن فكه عند ضغط المريض عليه وثني إصبعه، ثم يعود الشريط إلى موضعه تلقائياً، عند مدّ الإصبع، ليثبت الإصبع مرة أخرى دون عناء».
وأضافت: «استلهمنا المشروع من معاناة صديقة لي، كانت ترتدي دعامات لتخفيف آلام المفاصل الذي كانت تعانيها، لكنها تضطر إلى خلعها كلما أرادت استخدام لوحة المفاتيح».
الدعامة الجديدة قابلة للتخصيص، ويمكن طباعتها باستخدام تقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد؛ لتناسب قياسات المريض بدقة، دون الحاجة إلى أي تجميع يدوي. ويقوم تصميمها على دراسة دقيقة لتشريح اليد، خاصة المفصل الثاني من الأصابع، حيث حدد الباحثون الموقع الأمثل للدعامة؛ لتحقيق التوازن بين التثبيت والحركة.